Carnevale, ricette all’insegna del gusto e della creatività

Alla luce di ciò, possiamo affermare una verità di cui, in cuor proprio, tutti sono convinti. il Carnevale non è solo la festa dei bambini, ma in realtà è la festa di tutti. E come ogni festa che si rispetti viene vissuta anche a tavola. Non esiste un vero e proprio pranzo di Carnevale, come accade per il Natale, il Capodanno e la Pasqua. Le ricette però sono altrettanto conviviali, e infatti vengono sfoderate in occasioni delle festicciole. Non vi rimane che tuffarvi nel mondo del Carnevale, anzi nel suo scorcio più gustoso, ossia quello relativo alle ricette. Qui di seguito, invece, trovate un approfondimento sul Carnevale in generale. Parlerò della sua lunga storia e descriverò alcuni carnevali importanti, sia italiani che esteri.

La storia del Carnevale

La storia del Carnevale è molto lunga, soprattutto se si allarga il campo alle ricorrenze che, in età classica, sono state da ispirazione per la festività moderne. Da sempre le civiltà hanno riservato un certo periodo dell’anno ai festeggiamenti sfrenati, da intendere come uno strappo alla regola. Presso i greci e i romani, tale periodo era caricato anche di un significato religioso, in quanto veniva dedicato a Bacco, il dio del vino. Con l’avvento del cristianesimo, le celebrazioni per il dio Bacco vennero progressivamente viste di cattivo occhio, in quanto associate ad un’anacronistica ritualità pagana.

La necessità di cedere agli eccessi, e circoscriverli in un certo senso, era comunque troppo forte, sicché nel corso del tempo la festa è stata recuperata e spogliata di ogni significato religioso, proprio per differenziarla dal contesto cristiano. E’ così che nasce il Carnevale moderno, che ha chiare origini medievali. A livello temporale il Carnevale è stato posizionato a febbraio. Il periodo appena precedente alla Quaresima era sembrato il più adatto ad una festa che puntava all’eccesso. Prima il piacere e poi la penitenza, secondo un canovaccio coerente con l’ideologia del tempo.

Tale dinamica è evidente già nel nome. Carnevale, molto probabilmente, deriva dal latino medievale “Carnem Levare”, che può essere tradotto più o meno con “eliminare la carne della dieta”. Con il Carnevale, infatti, si diceva addio alla carne, e ad altri piaceri, per qualche tempo (ovvero fino alla Pasqua). Il Carnevale, per quanto rivoluzionato nel suo significato più superficiale, ha conservato un substrato classico. I riti sono diversi, ma l’atmosfera è la stessa delle vecchie celebrazioni baccane. Tra l’altro, nel corso dei secoli la forma del Carnevale si è evoluta e si è differenziata geograficamente. Sicché, ad oggi, si parla di diversi tipi di Carnevale, ovvero delle declinazioni locali di questa importante festa.

I migliori Carnevali d’Italia

Tra i più belli Carnevali d’Italia spicca quello di Viareggio. Le sue origini risalgono all’Ottocento, quando sono comparsi alcuni elementi insostituibili, come le caricature di cartone che sbeffeggiano personaggi famosi e politici. E’ anche un carnevale piuttosto lungo, in quanto dura per tre settimane e mezzo. Il giorno più importante è l’ultimo, quando si tiene il Corso Mascherato di Chiusura, e allo stesso tempo sfilata e contest.

In quest’ottica è impossibile non menzionare il Carnevale di Acireale. E’ con tutta probabilità il più bel Carnevale del sud Italia. E’ anche uno dei più antichi, dal momento che è nato – nella forma che conosciamo oggi – all’inizio del cinquecento. E’ una splendida e coloratissima esibizione di maschere e carri, realizzati soprattutto con la cartapesta. Il tratto peculiare del Carnevale di Acireale è la dimensione dei carri, che sono davvero mastodontici.

Il Carnevale di Cento è altresì importante e alquanto particolare. Si basa non tanto sui carri, quanto sulle maschere. In questo Carnevale vi è la tradizione di bruciare la maschera più bella a fine festa, con un gigantesco falò a Piazza Guercino. Il Carnevale di Cento è tra i più lunghi al mondo. Infatti, si protrae fino all’8 marzo, che cade spesso e volentieri in piena Quaresima.

Molto particolare è anche il Carnevale di Fano, che si basa sulle maschere e sui carri, ma punta molto anche sulla musica. E’ nato a ridosso del Rinascimento, dunque è tra i più antichi d’Italia. E’ anche piuttosto corto, dal momento che dura una decina di giorni. Si caratterizza per una tradizione particolare, infatti durante la sfilata vengono lanciati dai carri grandissime quantità dolciumi, cioccolate e caramelle.

Un Carnevale decisamente sui generis è quello di Putignano (Puglia). E’ nato nel Trecento ed è quindi il Carnevale più antico d’Italia e anche uno dei più bizzarri, in quanto mantiene buona parte delle ritualità medievali. L’antica tradizione è testimoniata dall’aspetto dei carri, decisamente grotteschi e spesso raffiguranti maschere apotropaiche, piuttosto che figure dell’attualità.

Un altro Carnevale strano è quello di Mamoiada, in Sardegna. In questo Carnevale le tradizioni più antiche e viscerali vivono in una festa dai colori particolari, ora pastello ora scuri, dove il misticismo incontra le atmosfere più allegre. E’ certamente il Carnevale più “culturale”, in quanto permette di entrare addentro a una cultura particolare come quella sarda. Basti pensare che la maschera più rappresentata è quella dei Mamuthones, che vestono di pelliccia scura e suonano campane a morto.

Infine, il Carnevale più famoso d’Italia, ossia quello di Venezia. Non è particolarmente lungo, infatti dura solo due settimane (dall’8 al 25 febbraio). Tuttavia, racchiude il meglio del Carnevale in tutte le sue declinazioni: feste, balli, maschere, carri. Insomma, un vero e proprio tripudio di colori. Il Carnevale di Venezia attira ogni anno turisti da tutto il mondo.

Il Carnevale all’estero

Ovviamente, il Carnevale non è un’esclusiva italiana. Anche all’esterno si festeggia questa ricorrenza, e lo si fa in modo sgargiante. Quando si parla di Carnevali esteri, è impossibile non citare quello di Rio. In Brasile, d’altronde, il Carnevale – per quanto possa sembrare strano – è la festa più importante di tutte. Dai brasiliani è più sentita del Natale, della Pasqua e del Capodanno. Tale affezione è testimoniata dalle dimensioni della festa, che sono decisamente colossali, almeno per la quantità di persone che richiama.

I Carnevali brasiliani, tuttavia, sono circoscritti nel tempo. Di base, durano una decina di giorni, infatti quello di Rio si tiene tra fine febbraio e la prima settimana di marzo. Le ritualità tipiche del Carnevale europeo si fondono con le tradizioni carioche. Sicché non stupisce che le sfilate si trasformino molto facilmente in una gigantesca e collettiva danza, ovviamente a ritmo di samba. Spesso alle sfilate partecipano migliaia di ballerini, danzatrici vestite in abiti succinti e molto altro ancora.

Diverso dal nostro ma molto suggestivo è il Carnevale di Binche, in Belgio. Si caratterizza, oltre che per le sfilate, le maschere e i carri, anche per alcune tradizioni bizzarre. Per esempio è vivacizzato dalla presenza di Gilles, persone mascherate che vagano per la città a creare caos e disordine. Spesso, agitano lunghi bastoni nell’intento di scacciare gli spiriti cattivi.

In Europa, tra i carnevali più belli spicca quello di Cadice. E’ un Carnevale a metà strada tra un classico Carnevale (all’insegna di balli, sfilate di carri e maschere) e un Carnevale diverso, con una forte impronta locale. Il riferimento, in questo caso è alla tradizione delle canzoni satiriche. Questo tipo di canti vengono composti per l’occasione e cantati a squarciagola per le strade della città. Se volete rimanere in Spagna, non potete rinunciare al Carnevale di Sitges. E’ molto simile a quello di Cadice, eccetto che per un particolare: l’ultimo giorno il Re del Carnevale, eletto dalla comunità locale, inscena un colpo di Stato,  rovesciando il sindaco e creando delle regole alquanto bizzarre.

 Stesso discorso per il Carnevale di Las Palmas (isole Canarie). E’ un misto tra il classico Carnevale europeo e un Carnevale brasiliano. E’ infatti organizzato e vissuto all’insegna della musica e dei balli. Di recente si è affermata la tradizione delle sfilate delle drag queen, che si conclude con l’elezione della migliore drag. A risuonare, in ogni caso, sono le frenetiche note della batucada, una musica popolare delle Canarie molto simile alla samba.

Le ricette tipiche del Carnevale

La stragrande maggioranza delle ricette tipiche di carnevale sono i dolci. D’altronde si tratta di una festa dedicata al piacere, e cosa c’è di più buono di un dolce? In Italia le tipicità sono davvero numerose, benché vi sia una gastronomia alquanto condivisa. D’altronde molte ricette differiscono solo per il nome.

Le chiacchiere, per esempio, sono note anche come cenci, bugie, frappe, sfrappole, menzole, crostoli, intrigoni, galani e molto altro ancora. Per inciso sono un po’ la ricetta nazionale del Carnevale, anche perché sono molto semplici da realizzare (preparle davvero bene è però un altro paio di maniche). Rimanendo sul tema dei dolci fritti, è impossibile non menzionare la cicerchiata. E’ preparata ovunque ma è originaria dell’Italia centro-appenninica (Abruzzo, Marche e Molise). Ha in comune tantissimo con gli struffoli, che però sono napoletani e vengono preparati a Natale. L’impasto è leggermente diverso, infatti in questo caso si utilizza la farina, l’uovo e l’olio di oliva, arricchito da zucchero, limone e liquore.

Tra i dolci lievitati spicca invece la schiacciata dolce fiorentina. La sua peculiarità consiste nell’altezza, che non deve superare i 3 cm. E’ comunque un dolce soffice, realizzato con un impasto semplice, arricchito da abbondante zucchero a velo. Non di rado, l’impasto è valorizzato da scorzette di arancia candita. Di recente, inoltre, si stanno diffondendo versioni con panna montata, la crema pasticciera e la crema al cioccolato. In alcune regioni d’Italia il Carnevale è caratterizzato anche dal sanguinaccio. La tradizione, in particolare, è viva soprattutto in Campania, Calabria e Sicilia. Il sanguinaccio non è preparato solo con il sangue di maiale, ma anche con il cioccolato fondente molto amaro. Si tratta di una crema dal sapore forte e decisamente aromatico, anche perché è arricchita con il mosto cotto d’uva, con la cannella e con le noci.

La focaccia di Carnevale salentina è un succulento piatto tradizionale delle province di Lecce, Brindisi e Taranto. Si prepara durante il martedì grasso per concludere le festività del Carnevale ed è considerato un piatto unico. Non a caso si tratta di una torta salata corposa e davvero abbondante, sia come dimensioni (è piuttosto alta), che come sapori. Sbagliate però se pensate alla focaccia di Carnevale salentina come a una preparazione piuttosto grassa. Certo, non è il massimo per chi sta a dieta, ma non supera i limiti di guardia da questo punto di vista. Il ripieno è ricco, ma non prevede molti lipidi.

Alcuni spunti interessanti per il Carnevale

Come ho specificato all’inizio, la categoria è davvero varia in quanto a ricette. Alcune sono tradizionali, altre sono sperimentali e frutto della creatività più sfrenata. Tuttavia, quando si parla di ricette di Carnevale la sperimentazione deve essere declinata secondo alcuni principi specifici, in modo che lo spirito della festa venga preservato. Il riferimento è in particolare al colore. Il Carnevale è la festa più allegra dell’anno, dunque una ricetta per Carnevale deve soddisfare non solo il palato, ma anche e soprattutto la vista. Insomma i piatti devono essere più scenografici possibili. Da qui la preferenza per i frutti canditi, gli zuccherini, le creme alla frutta e, perché no, anche i coloranti (se completamente naturali). Stesso discorso per le forme, che devono essere – se possibile – alquanto creative.

Per il resto la pasticceria italiana viene in soccorso anche a Carnevale. A tal proposito è possibile adattare ricette tradizionali per renderle compatibili con lo spirito del Carnevale. Niente di particolarmente complicato, infatti nella maggior parte dei casi si tratta di agire sulle decorazioni, aggiungendo elementi in grado di dare colore e rendere l’impatto estetico più gradevole. Non vi sono limiti nemmeno per chi soffre di intolleranze alimentari. Da questo punto di visto non cambia granché. E’ possibile utilizzare farine alternative senza glutine e latticini ad hoc, ovviamente senza lattosio.

Le ricette di Carnevale che mi hanno colpito di più

La categoria soddisferà la vostra curiosità e la voglia di stupire parenti e amici durante le feste di Carnevale. Le ricette sono tutte ispirate, ma ci sono alcune che mi hanno colpito più di altre. Per esempio il Pagliaccio con la farine di carrube. Di base è una torta a forma di maschera di pagliaccio. I tratti del viso (occhi, naso e bocca) sono realizzati con la crema pasticceria, mentre il resto del visto è fatto con una glassa al cioccolato. Insomma, una ricetta davvero particolare. Inoltre è realizzata con la farina di carrube, che oltre a essere gluten-free è anche particolarmente corposa e aromatica.

Sono affezionata anche alle Mascherine di Carnevale con zuccherini colorati. Si tratta di chiacchiere a forma di mascherine e decorate con zuccherini di vario colore. Una ricetta semplice, che agisce essenzialmente sulla forma (piuttosto che sull’impasto). Un modo ottimo per caratterizzare una ricetta, rendendola adatta alle festività del Carnevale. Una ricetta particolare, e decisamente adatta al Carnevale, è anche la Torta Arcobaleno. Mai nome fu più azzeccato, infatti il ripieno è formato da più strati di crema colorata. Le creme sono realizzate con formaggio spalmabile e panna, ma ciascuna è arricchita da un colorante alimentare specifico (rosso, giallo, verde, arancione, azzurro e viola) che rende la torta davvero unica.

D’altronde il carnevale è una festa dedicata agli eccessi, e ciò si riflette anche dal punto di vista gastronomico. Ciò non toglie, ovviamente, che possono essere preparate anche ricette che impattano poco o nulla sulla linea. E’ proprio tenendo conto di questa necessità, che ho selezionato le ricette che trovate in questa sezione.

Il carnevale, tra gusto, creatività e colore

Quali caratteristiche deve avere una ricetta da preparare in occasione del carnevale? In un certo senso abbiamo risposto a questa domanda nel paragrafo precedente. Una preparazione carnevalesca deve caratterizzarsi innanzitutto per il sapore forte, deciso e dolce al punto giusto. inoltre deve avere un impatto visivo notevole, il più possibile colorato e fantasioso, che ben si sposi con il clima d’allegria tipico delle feste a tema.

Quest’ultimo aspetto ricopre una maggiore importanza se la ricetta è destinata a valorizzare un momento di festa in cui partecipano dei bambini, eventualità tutt’altro che rara dal momento che il carnevale è una ricorrenza molto sentita proprio dai più piccoli. In questo caso è la creatività a prendere il sopravvento, pur in una prospettiva nella quale l’equilibrio nutrizionale non è comunque messo in secondo piano, soprattutto per quanto concerne la presenza di grassi e zuccheri.

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